馬の恩恵
馬とは日常的に接しているという人は少ないと思いますが、馬から受けている恩恵は結構たくさんあります。英語圏では特に馬事文化が発展していることで、競馬はもちろん、乗馬なども日本人より身近で、広大な公園では乗馬している人なども日常的に見られるほどです。身近な存在ということで、こどものおもちゃのモチーフとしても人気です。日本ではキャラクターモチーフが主流ですが、海外では馬をモチーフとしたぬいぐるみや雑貨、馬モチーフがプリントされたファブリックなどもこども達からの人気が高いようです。
馬と人間の歴史はかなり古いものです。古くから生活を共にして、交通手段となったり、戦友となる時代もありました。日本でも、人が馬に乗って戦っていた時代があったことは学校で習いましたよね。祖先を遡っていくと、必ず馬との関わりがあるのです。
しかし、日本では昔だけ馬と深い関わりがあったわけではありません。現在も、さまざまな形で馬の恩恵を受けているのです。
たとえば“馬油”これは、ヤケドした日本人が発見したものです。天然の良質な油ということで、現在も治療薬として、化粧品として加工されています。かなりの保湿効果があるので、女性にもおすすめの品です。おばあちゃん世代では、馬油を保湿クリーム的に利用することもごく一般的だったようです。
そして、時には食文化にも関係してきます。現在日本では、牛肉のユッケ販売が難しくなっていますよね。そんな中で活躍しているのが、馬肉ユッケです。厳しい規定をクリアする必要がなく、牛肉ユッケに劣らないほどの風味で、採用している店舗が増えているそうです。